Jesse Rude er fra Wisconsin i USA, men har dype røtter i Sunnfjord. Forfedrene hans utvandret fra Førde på midten av 1800-tallet, og Jesse har besøkt Norge flere ganger for å undersøke slektshistorien. På denne turen, 175 år etter at tippoldemoren reiste, fikk han bekreftet en gammel familiehistorie som var gått i arv gjennom generasjonene.

Historien forteller at tippoldemoren arbeidet som tjenestepike på en gård i Bruland. En dag knuste hun en kostbar porselenskopp som tilhørte familien hun arbeidet for. Fortvilet over å ikke ha råd til å betale for skaden, og redd for følgene, flyktet hun sammen med kjæresten sin. De reiste fra Førde 2. mai 1850, og seks dager senere gikk båten fra Bergen – samme dato som Jesse ankom Førde 175 år etter. Han er den første i familien som har vendt tilbake til hjemstedet.

Øyvind Heggenes bor i Angedalen og forteller historien om nabogården Nybø. Der var det en kar som reiste til Amerika i 1902, og som kom hjem igjen i 1910 med lommene fulle av penger. Han kjøpte gården og fikk tolv barn. Flere av sønnene reiste siden til Amerika; en av dem ble felemaker og lagde hele 72 feler. En annen ble skadet under andre verdenskrig og ble aldri helt seg selv igjen.

Øyvind har hatt kontakt med etterkommerne i USA, og forteller om hvordan de har holdt kontakten ved like. Han undrer seg over hvordan de kunne bo så trangt.

Vidar Fossen er fra Førde, og har i en årrekke syslet med slektsgransking, da særlig knyttet til utvandringshistorien. Han har utgitt flere bøker, blant annet en med historiske fotografier (fargelagt i ettertid) knyttet til Sunnfjord.

En av historiene han har bragt for dagen, gjelder Nils Fossen - broren til hans oldefar -, som utvandret i 1869 og døde under uklare omstendigheter i en arbeidsleir i Minnesota. Samtidig melder det seg en skikkelse, Abraham Fluge, som gjorde Nils sin søster stor med barn før han forsvant over Atlanterhavet. Mellom de individuelle historiene peker Vidar på hvordan glansbildet av Amerika ofte blender oss for å se skyggesidene.

Craig Sams er født i Nebraska i 1944, men har sterke røtter i Sunnfjord. Tippoldefaren hans utvandret fra Voss til Wisconsin og familien har bodd i flere land – England, Frankrike, Tyskland. Hans far er dessuten fra Syria, så Craig er en sann amerikaner: en kulturell smeltedigel på to ben. Han besøkte Norge for første gang for å finne gården til tippoldefaren, og ble overrasket over å treffe på en familie som fremdeles bodde der:

Solveig Svardal forteller historien om faren, Benedikt Endestad. Han utvandret til Amerika i 1926, tyve år gammel, for å tjene penger slik at han kunne gifte seg med kjæresten. De hadde møtt hverandre på Sunnfjord folkehøgskole i 1922–23, og lovet hverandre troskap i brevform de årene han var borte.

I Amerika arbeidet Benedikt i skogen i Tacoma om vinteren og på laksefiske i Alaska om sommeren. Han sendte penger hjem – både til kjæresten og til brødrene sine, som også reiste over. Etter seks år kom han tilbake, og de giftet seg i 1934. Pengene han hadde tjent i Amerika gjorde det mulig å kjøpe utmark.

Sallie Anna Steiner Pisera er museumsleder ved Sunnfjord Museum. Hun er norsk-amerikaner, og familien hennes utvandret i flere omganger til Midtvesten i Sambandstatene, særlig da Minnesota og North Dakota. Sallies oldemor, Marie Fluge, emigrerte fra Jølster i 1921. Det er usikkert om dette er den samme Fluge-slekten som tidligere ble nevnt i Vidar Fossen sin beretning.

Sallie fattet tidlig interesse for røtter og språk, og allerede som barn begynte hun å lære seg norsk, samt knytte kontakt med sine slektninger i Norge. Hun studerte norsk ved Concordia College i Minnesota, og dro senere på utveksling til Universitetet i Tromsø, hvor hun fordypet seg i Ibsens dramaer og øvrig kunsthistorie.